Séjour à Taïwan

Taïwan est l’une des destinations les plus injustement méconnues d’Asie, et l’une des plus attachantes. Cette île compacte, posée entre la mer de Chine et l’océan Pacifique, concentre en quelques centaines de kilomètres une diversité étonnante : la modernité bouillonnante de Taipei et sa tour Taipei 101, les temples taoïstes et bouddhistes parmi les plus beaux d’Asie, les villages miniers perchés sur des falaises comme sortis d’un film d’animation, les forêts de cyprès millénaires d’Alishan que l’on traverse à bord d’un train centenaire, le lac du Soleil et de la Lune et ses rives entre montagne et brume, et les marchés de nuit où les saveurs de toute l’Asie se retrouvent dans une atmosphère de fête permanente. Taïwan est aussi l’île de la gastronomie de rue. Ses marchés nocturnes sont parmi les plus extraordinaires du monde. Un pays qui donne envie de revenir dès le premier voyage.

Explorer Taipei et ses trésors cachés

Taipei est une capitale étonnante. Moderne et efficace, mais parcourue de parcs verdoyants où les habitants pratiquent le Tai Chi au petit matin, de temples en plein quartier d’affaires et de ruelles secrètes. Le Musée du Palais National abrite la plus grande collection de trésors d’art chinois au monde. La tour Taipei 101 offre une vue plongeante sur la ville depuis le 89e étage. Et le marché de nuit de Shilin est une expérience gastronomique à lui seul.

Découvrir la côte nord-est et Jiufen

Le parc géologique de Yehliu, avec ses formations rocheuses sculptées par l’érosion, dont la célèbre « tête de reine », les cascades de Shifen où l’on lance des lanternes célestes depuis l’ancienne voie ferrée, et l’ancienne ville minière de Jiufen, accrochée à flanc de montagne dans une atmosphère qui a inspiré le film d’animation Le Voyage de Chihiro : la côte nord-est de Taïwan est une succession de paysages et de surprises.

Se perdre dans les villages artisanaux et les temples

Yingge, la ville des céramiques et des services à thé. Sanxia et son temple Zushi aux sculptures de bronze d’une finesse exceptionnelle. Lukang et ses temples de Longshan et de Matsu, parmi les plus beaux de l’île, entourés de ruelles piétonnes et d’échoppes de fruits de mer. Taïwan est une île de traditions vivantes, à découvrir au rythme des artisans et des fidèles.

Monter à Alishan et prendre le train de montagne

Alishan, dans les hauteurs de l’île, est un monde à part : forêts de cyprès et de cèdres millénaires enveloppées de brume, plantations de thé à perte de vue, et le train centenaire d’Alishan, l’un des trois derniers trains de haut plateau du monde. Une balade en forêt le matin, une dégustation de thé l’après-midi face à une mer de nuages : Alishan est la parenthèse contemplative du voyage.

Vivre Tainan, capitale de la gastronomie

Tainan, ancienne capitale de l’île, est la ville la plus historique et la plus gourmande de Taïwan. Fort Anping, temple de Confucius, ruelles coloniales japonaises et entrepôts envahis par les racines de banyans géants, et surtout des marchés de nuit où les spécialités locales se succèdent dans une atmosphère de fête et de parfums mélangés. Les Taïwanais eux-mêmes viennent à Tainan pour manger.

Se loger

Taïwan propose une gamme d’hébergements aussi variée que ses paysages : hôtels boutiques avec bains de sources thermales naturelles à Beitou, hôtels design face au lac du Soleil et de la Lune, guesthouses nichées dans les jardins de thé d’Alishan avec vue à 360° sur la vallée, hôtels 4 étoiles de caractère à Tainan. Des adresses souvent à taille humaine, avec un sens de l’accueil qui fait la réputation de l’île.

Octobre à avril est la période idéale pour visiter Taïwan : températures agréables (18-25°C), peu de pluie, ciel dégagé. Novembre à février est particulièrement plaisant pour explorer les villes et les temples. Les journées sont douces et ensoleillées. Mars et avril voient la floraison des cerisiers à Alishan et dans les parcs de Taipei, un spectacle à ne pas manquer. L’été (mai à septembre) est chaud et humide, avec des risques de typhons. À éviter pour un premier voyage, sauf pour les randonneurs qui apprécient la végétation luxuriante. Taïwan est une destination accessible toute l’année pour les amateurs de gastronomie et de culture urbaine.